Am 15. August 2024 veröffentlichte die New York Times einen Artikel über die Shen-Yun-Tanzkompanie, die von Menschen gegründet wurde, die Falun Dafa praktizieren, und einen weiteren Artikel über Falun Dafa selbst. Die Artikel stellten Shen Yun als eine von Missbrauch geprägtes Umfeld dar, das dieKünstler als "entbehrlich" behandelt. Die Darstellungen der Zeitung sind nicht nur für aktuelle und ehemalige Shen-Yun-Künstler nicht wieder zu erkennen, sondern auch für Ärzte, Anwälte und China-Spezialisten, die mit diesen Gemeinschaften eng vertraut sind.

 Um zu verstehen, wie solche Verzerrungen in einer so prominenten amerikanischen Zeitung kommen konnte, erforschte das amerikanische Falun Dafa Information Center (FDIC) verschiedene Aspekte der Berichterstattung. Anhand von Interviews mit über 100 aktuellen und ehemaligen Shen-Yun-Darstellern in den letzten zehn Monaten, E-Mail-Kommunikation zwischen den Journalisten und Interviewteilnehmern, Ärzten, die regelmäßig Shen-Yun-Darsteller behandeln, sowie durchgesickerten Informationen der chinesischen Regierung wurden mehrere zweifelhafte Elemente identifiziert.

Wir entdeckten, dass die Times wiederholte und gutgläubige Versuche von Shen Yun und anderen, Informationen bereitzustellen, die seiner vorgefassten Erzählung zuwiderliefen, ignorierte, hochproblematische Quellen und eine kleine Stichprobe verwendete, um ein bestimmtes Narrativ zu erstellen, eine breite Palette von Experten ignorierte, den Lesern keine kritischen Informationen preisgab und ein jahrzehntelanges Muster fortsetzte, in dem die Überzeugungen von Falun-Dafa-Praktizierenden grob verzerrt wurden.

Die Ergebnisse geben Anlass zu ernster Besorgnis darüber, warum sich die Times auf eine Berichterstattung einlässt, die gegen die journalistische Ethik verstößt und gleichzeitig einer religiösen Minderheit, die in China verfolgt wird, offensichtlich schadet. Das Ausmaß, in dem die Berichterstattung der Times die Ziele der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh) erreicht, ist ebenfalls bemerkenswert und zutiefst beunruhigend.

Im Folgenden beschreiben wir 10 Dinge, die Leser über die Berichterstattung der Times wissen sollten.

10 Dinge, die Leser wissen sollten

1. Die New York Times hat es versäumt, die offensichtlichen Interessenkonflikte der Interviewpartner offenzulegen, einschließlich der Verbindungen zur chinesischen Regierung.

2. Ein von der KPCh unterstützter YouTuber, der Shen Yun Gewalt angedroht hat und in den Vereinigten Staaten wegen illegalen Waffenbesitz angeklagt ist, hat enge Verbindungen zu den Interviewpartnern der Times und hat öffentlich über die Zusammenarbeit mit den Journalisten der Times gesprochen.

3. E-Mail-Aufzeichnungen zeigen, dass Journalisten explizit negative Geschichten verfolgten und ausführliche Mitteilungen von ehemaligen Shen-Yun-Darstellern ausgelassen haben, die ihrer düsteren Erzählung widersprachen.

4. Der Artikel wählte eine kleine, nicht repräsentative Stichprobe ehemaliger Darsteller aus, um weitreichende Anschuldigungen zu erheben.

5. Der Artikel unterstellte fälschlicherweise, dass Shen-Yun-Künstlern davon abgeraten wird, medizinische Hilfe in Anspruch zu nehmen oder ihnen der Zugang zu notwendigen Behandlungen verweigert wird.

6. Der Artikel charakterisiert fälschlicherweise Praktiken als schändlich und unterdrückend, die aber an vielen Schulen in den Vereinigten Staaten tatsächlich Standard sind.

7. Der Artikel zeugt von kultureller und religiöser Unwissenheit und Vorurteilen.

8. Der Artikel verwendet systematisch eine emotional manipulative Sprache und Bilder.

9. Der Artikel beschönigt die Verfolgung von Falun Dafa durch die KPCh, einschließlich des gut dokumentierten Missbrauchs von Organtransplantationen und der transnationalen Repression gegen Shen Yun.

10. Die Times hat eine lange Geschichte der verzerrten Berichterstattung über Falun Dafa.

1. Die New York Times hat es versäumt, die offensichtlichen Interessenkonflikte der Interviewpartner offenzulegen, einschließlich der Verbindungen zur chinesischen Regierung.

Mindestens drei der sechs ehemaligen Shen-Yun-Darsteller, die in dem Times-Artikel mehrmals fotografiert und zitiert wurden, haben nicht offengelegte Verbindungen zur Beijing Dance Academy (BDA) - einer staatlichen chinesischen Organisation, die ein Instrument in der globalen Kampagne der KPCh gegen Shen Yun und der einzige große globale Konkurrent von Shen Yun und seinen angegliederten Schulen ist. Alle drei sind nach China gereist, um mit BDA zu arbeiten, während einer der Interviewpartner ein in Taiwan ansässiges Tanzstudio betreibt, das mit BDA zusammenarbeitet. Die öffentlich zugängliche Facebook-Seite des Studios listet ihre Zugehörigkeit als "Lehrerin aus der klassischen Tanzabteilung der Beijing Dance Academy" auf.¹ Keiner dieser widersprüchlichen Interessen wurde in dem Artikel über Shen Yun erwähnt.

Darüber hinaus hatte einer dieser Befragten mehr als ein Jahr lang nach dem Verlassen von Shen Yun eine positive Kommunikation mit Shen Yun aufrechterhalten und sogar versucht, zum Unternehmen zurückzukehren, nur um nach dem Aufbau von Beziehungen zur BDA eine diametral entgegengesetzte Erzählung anzunehmen.² (Siehe Anhang A für die Zeitleiste und das Beispiel dieser Mitteilungen). Die Reporter der Times wurden vor diesen möglichen Interessenskonflikten gewarnt. Viele Monate bevor die Artikel veröffentlicht wurden, wurden die Reporter der Times auch darüber informiert, dass Shen Yun über Mitteilungen verfügt, in denen mehr als einer ihrer Interviewpartner nach deren Ausscheiden aus der Kompanie durchweg positive Ansichten über Shen Yun äußerten, die den Erzählungen widersprechen, welche sie jetzt mit der Zeitung teilten.

2. Ein von der KPCh unterstützter YouTuber, der gegen Shen Yun  Gewalt angedroht hat und in den Vereinigten Staaten wegen illegalen Waffenbesitzesangeklagt ist, hat enge Beziehungen zu den Interviewpartnern der Times und hat öffentlich über die Zusammenarbeit mit den Journalisten der Times gesprochen.

Das FDIC hat kürzlich einen ausführlichen Bericht über die Pläne des chinesischen Ministeriums für öffentliche Sicherheit veröffentlicht, seine Desinformationskampagne gegen Falun Gong und Shen Yun im Ausland zu intensivieren. Die durchgesickerten Dokumente, die wir analysiert haben, sprechen speziell von der Unterstützung eines chinesischen YouTubers mit einer Geschichte der Verunglimpfung von Falun Gong und der Androhung von Gewalt gegen Shen Yun. Der Mann ist in den Vereinigten Staaten wegen illegalen Waffenbesitz angeklagt, und die Bundesbehörden haben Warnungen über das Risiko herausgegeben, das er für Shen Yuns Trainingszentrum in New York darstellt. Dieser Mann hat in seinen Videos auch wirre 

Tiraden gegeben, in denen er sich selbst als "Top-Raubtier" bezeichnete, während er Shen Yun-Darsteller warnte, "Angst vor ihm zu haben" und dass sie "auf den Knien auf mich zugehen" sollten. Laut den durchgesickerten Dokumenten verpflichtet sich das Ministerium für öffentliche Sicherheit, dieser Person "volle Unterstützung" zu bieten, während ein anderes Dokument davon spricht, "verleumderische" Inhalte über Falun Gong in den ausländischen Mainstream-Medien zu veröffentlichen.

Kurz nach Erscheinen der Times Artikel, am 18. August, prahlte dieser YouTuber auf X, dass "ich derjenige war, der Menschen [ehemalige Darsteller] der New York Times vorstellte, insbesondere für die ersten Interviews". Mindestens drei der sechs Hauptinterviewpartner der Times waren zuvor auf seinem YouTube-Kanal erschienen. Einige von ihnen rekrutierten gleichzeitig auch potenzielle Interviewpartner sowohl für seinen Kanal als auch für die Reporter der Times, wie aus Mitteilungen ehemaliger Shen-Yun-Darsteller hervorgeht, die sie kontaktierten. 

Dies waren nicht die einzigen Schnittpunkte. Bereits im Januar 2024 erwähnte der YouTuber auf seinem Kanal, dass er mit der Times in Kontakt stand. In mindestens 14 nachfolgenden Beiträgen auf YouTube und X berief er sich vor seiner Veröffentlichung auf den Artikel der Times und behauptete unter anderem, dass Falun Gong und Shen Yun aufgrund der bevorstehenden Berichterstattung "geärgert" würden. In zwei Beiträgen auf X nach der Veröffentlichung des Artikels sprach dieser darüber, wie er Interviews für die Times moderierte und ihre Berichterstattung anderweitig beeinflusste (eine Sammlung von Posts dieses YouTubers finden sich im Anhang B).

In einem Beitrag vom 4. August skizzierte der YouTuber "drei Schlüsselbereiche", um Shen Yun strukturell und finanziell zu "demontieren": "das Rechtssystem, einflussreiche Medien wie die New York Times und die chinesischsprachige Online-Community". Diese erklärten Ziele stimmen mit den Strategien überein, die in durchgesickerten KPCh-Dokumenten beschrieben sind: 

Falun-Dafa-Praktizierende in den Vereinigten Staaten zum Schweigen zu bringen und zu diffamieren, indem negative Artikel in großen Nachrichtenagenturen veröffentlicht werden und Strafverfolgungsuntersuchungen in die Wege geleitet werden.

Vor der Veröffentlichung der Times haben wir den Journalisten Informationen über die Pläne des Ministeriums für öffentliche Sicherheit zur Verfügung gestellt und sie gewarnt, dass sie möglicherweise in die Falle der Medienmanipulationskampagne der KPCh getappt sind. Es scheint, dass diese Warnungen unbeachtet blieben.

3. E-Mail-Aufzeichnungen zeigen, dass Journalisten explizit negativeGeschichten verfolgten und ausführliche Mitteilungen von ehemaligen Shen-Yun-Darstellern ausließen, die ihrer düsteren Darstellung widersprachen. 

Die mit dem FDIC geteilte E-Mail-Korrespondenz weist auf die verzerrte und negative Darstellung des Artikels hin, trotz der Beweise, die ihm widersprachen. E-Mail-Aufzeichnungen zeigen, dass mehrere Personen, die die Times kontaktiert haben, positive Erfahrungen über ihre Zeit mit Shen Yun erzählten oder anderweitig Informationen teilten, die dem widersprechen, was im letzten Artikel veröffentlicht wurde (Anhang C). Dennoch wurden ihre Kommentare fast vollständig aus dem Artikel weggelassen.

Darüber hinaus warnten mehrere Personen, die von der Times kontaktiert wurden, dass ihre Interviewpartner möglicherweise kompromittiert wurden. Ein ehemaliger Tänzer, der von der Zeitung kontaktiert wurde, sagte den Reportern, dass die Quellen, auf die sie sich stützten, nicht vertrauenswürdig seien und in Abstimmung miteinander arbeiteten oder zumindest von den Erinnerungen der anderen an ihre Zeit bei Shen Yun beeinflusst wurden, was wahrscheinlich zu Übertreibungen führte. Sie forderte die Journalisten auf, "ihre Hausaufgaben zu machen, um ihre Hintergründe wirklich zu verstehen", und dass "einige in China komplizierte Hintergründe haben".

"Diese Leute kennen sich und reden seit vielen Jahren miteinander, also selbst wenn ein paar von ihnen Ihnen die gleiche Geschichte erzählen, weiß ich nicht, ob das viel beweist", sagte sie den Journalisten (Anhang C, E-Mail #1). Ein weiterer Kommentar dieser Person wurde in den letzten Artikel aufgenommen (das einzige positive Zeugnis über Shen Yun), was darauf hindeutet, dass die Journalisten sie zumindest einigermaßen glaubwürdig hielten. Doch ihre Warnungen wurden ignoriert.

4. Der Artikel wählte eine kleine, nicht repräsentative Auswahl ehemaliger Künstler aus, um weitreichende Anschuldigungen zu erheben.

In den fast zwei Jahrzehnten seines Bestehens sind weit über 1.000 Personen bei Shen Yun aufgetreten oder haben bei Shen Yun gearbeitet. Die Journalisten behaupten, mit 80 Personen gesprochen zu haben, darunter 25 ehemaligen 

Shen-Yun-Darstellern. Dennoch stützt sich der Artikel selbst fast ausschließlich auf die Berichte von sieben ehemaligen Künstlern, während er insgesamt 13 zitiert, ein winziger Anteil dieser breiteren Gemeinschaft. Dies ist weit davon entfernt, eine auch nur einigermaßen repräsentative Stichprobe zu sein. Zudem widersprechen die Behauptungen, die in dem Artikel über Shen Yun und Falun Dafa gemacht oder angedeutet werden, Hunderten von öffentlich zugänglichen Berichten von aktuellen und ehemaligen Künstlern auf mehreren Plattformen und Websites. 

Wir haben uns bei mehr als einem Dutzend ehemaliger Künstler erkundigt, die sehr positive Perspektiven auf ihre Erfahrungen bei Shen Yun haben und leicht erreichbar waren. Sie sagen, dass sie nie von den Reportern kontaktiert wurden. Im Gegenteil, wurden alle von mindestens einem Dutzend ehemaligerKünstler, die gebeten wurden Shen Yun zu verlassen, von den Reportern kontaktiert. Mit nur einer Ausnahme war jede der 13), Stellungnahmen, die es zum Druck geschafft haben, negativ, nicht weil dies die Realität des Lebens bei Shen Yun ist, sondern weil dies das ist, was die Zeitung anscheinend suchte. Die Journalisten waren nicht an einer ehrlichen Untersuchung der Bedingungen der Shen-Yun-Tänzer interessiert; sie suchten negative Darstellungen.

5. Der Artikel unterstellte fälschlicherweise, dass Shen-Yun-Künstler davon abgeraten werden, medizinische Hilfe in Anspruch zu nehmen oder ihnen der Zugang zu notwendigen Behandlungen verweigert wird.

Ein Hauptthema des Times-Artikels ist, dass Shen-Yun-Darsteller keine medizinische Versorgung erhalten. Aber das ist nachweislich falsch. Der Artikel beschreibt vier Fälle von Tänzern und zwei Fälle von Musikern, die trotz unbehandelter Verletzungen oder Verstauchungen auftraten. In jedem Fall wurde festgestellt, dass die Personen keine medizinische Versorgung gesucht oder angefordert haben. Ein Shen Yun-Vertreter bot an, die Times zu veranlassen, mehrere Shen Yun-Künstler zu interviewen, die eine medizinische Behandlung gesucht und erhalten hatten, aber die Reporter verfolgten diese Angebote nicht (Anhang D). 

Darüber hinaus sagte eine der ehemaligen Darstellerinnen, die in dem Artikel erwähnt werden, der Times ausdrücklich, dass sie sich zwar dafür entschieden hat, nur eine begrenzte Behandlung für eine Knieverletzung zu suchen, "dies jedoch nicht Shen Yuns Einstellung zu Verletzungen darstellt". Sie erklärte weiter, dass "viele Shen Yun-Tänzer tatsächlich eine medizinische Behandlung erhalten... und das ist die Mehrheit". (Anhang C, E-Mail #1) Keiner dieser Kommentare wurde in den Times-Bericht aufgenommen, ebenso wenig wie die Tatsache, dass sie sich schließlich von der Verletzung erholte und nach dem Vorfall noch mehrere Jahre lang auftrat.

Das FDIC sprach in den letzten zehn Monaten mit über 100 Shen-Yun-Darstellern, um mehrere Berichte über transnationale Repression gegen Shen Yun zu erstellen. Obwohl einige Shen-Yun-Tänzer während der Ausbildung oder der Aufführung Verletzungen erleiden, hat unseren Erkenntnissen zufolge keiner der Künstler, mit denen wir gesprochen haben, angegeben, dass das Unternehmen sie davon abgehalten hat, sich medizinisch behandeln zu lassen. Vielmehr sagten diese Künstler, dass das Unternehmen Zugang zu einem sehr hohen Standard an medizinischer Versorgung bietet, während esdie persönliche Entscheidung jedes Darstellers respektiert, welche Behandlungen er in Anspruch nehmen möchte.

"Wie bei jedem anderen professionellen Athleten oder Künstler muss man, wenn man mit verschiedenen Schmerzen zu tun hat, manchmal einfach durchhalten", erklärte der Solotänzer Piotr Huang in einem Interview. "Aber wenn es eine bleibende Verletzung verursacht oder zu schmerzhaft ist, treten wir natürlich nicht auf. Wir haben eine Verantwortung gegenüber unserem Publikum und wollen nur unser Bestes geben, deshalb würden wir niemals mit einer schweren Verletzung auftreten, und Shen Yun würde es sowieso nicht zulassen.

Mehrere Ärzte, die ihre Praxen in Städten in der Nähe des Shen-Yun-Hauptquartiers in New York haben, sagen, dass sie regelmäßig Shen Yun-Darsteller behandeln. Laut Dr. Jingduan Yang, CEO des Northern Medical Center, führen er und seine Kollegen regelmäßig medizinische Untersuchungen für Shen-Yun-Darsteller durch und verschreiben jedes Jahr 10-20 Röntgenaufnahmen und 15-20 MRT-Scans für Shen-Yun-Tänzer. Die Administratoren von Shen Yun geben an, dass es medizinische Aufzeichnungen für mehrere Operationen für gerissene Achillessehnen, Kreuzbänder und andere Verletzungen gibt, die Jahre zurückreichen.

6. Der Artikel bezeichnet fälschlicherweise Praktiken als schändlich und repressiv, die jedoch tatsächlich in vielen Schulen in den Vereinigten Staaten üblich sind.

Um die Behauptung zu untermauern, das Umfeld von Shen Yun sei missbräuchlich oder kontrollierend, beschreibt die Times mehrere angeblich repressive Maßnahmen, die in Wirklichkeit Standardpraktiken der Brancheoder zumindest zunehmend übliche Vorgehensweisen an Schulen in den Vereinigten Staaten sind.

Die Shen Yun-Ausbildungsstätte im New Yorker Hudson Valley ist mit einem vollständig registrierten Internat, der Fei Tian Academy of the Arts, verbunden, in dem die Schüler einen High-School-Abschluss erwerben und ihre künstlerischen Fähigkeiten vertiefen können. Außerdem ist dort das Fei Tian College angesiedelt, das von der New England Commission of Higher Education akkreditiert ist.

Die Times berichtet in einem missbilligenden Ton, dass die Schüler das Schulgelände nicht ohne Erlaubnis verlassen dürfen - obwohl dies bei Internaten und sogar bei regulären öffentlichen Schulen üblich ist. Die Schulen übernehmen die rechtliche Verantwortung für die ihnen anvertrauten Schüler, auch wenn diese beim Verlassen des Schulgeländes während der Schulzeit verletzt werden. Welche High School erlaubt ihren Schülern, das Schulgelände ohne Erlaubnis zu verlassen?

Was die Tatsache angeht, dass der Campus „bewacht“ wird, wie im Artikel der Times erwähnt, beschäftigen schätzungsweise 61 bis 65 Prozent der öffentlichen Schulen in den USA bewaffnetes Sicherheitspersonal, ebenso wie die meisten privaten Internate und Colleges, selbst in ländlichen Gegenden. Dies ist kein Zeichen für eine paranoiden, isolierten und restriktiven „Campus“, sondern zeigt, dass in die Sicherheit und das Wohlbefinden der Schüler investiert wird. Solche Schutzmaßnahmen sind umso wichtiger für eine Gemeinschaft, die immer wieder länderübergreifenden Repressionen durch die KPCh oder Drohungen mit physischer Gewalt ausgesetzt ist. (Anhang C, E-Mail #3)

Der Artikel impliziert auch fälschlicherweise, dass Familien daran gehindert werden, Studenten zu besuchen. Viele Studenten, die die Fei Tian Academy of the Artsbesuchen, sehen ihre Familien häufig, wenn ihre Verwandten in der Nähe wohnen oder den Campus besuchen. Diejenigen, die ihre Familie nur in den Ferien sehen, tun dies nicht aufgrund von Vorschriften, die den Zugang einschränken, sondern weil die Verwandten weit weg wohnen, oft in anderen Ländern.

In der Zeitung wurde auch darauf hingewiesen, dass jüngere Künstler keine Smartphones benutzen dürfen, und dass die Zeit im Internet begrenzt ist. Dies ist in der Tat eine Vorschrift bei Fei Tian, wie in vielen Schulen und Haushalten in ganz Amerika. Schulische Beschränkungen der Bildschirmzeit in der Freizeit werden immer häufiger angewandt. Die Times selbst hat kürzlich Empfehlungen veröffentlicht, Smartphones in Schulen zu verbieten und Altersgrenzen für die Nutzung sozialer Medien durchzusetzen. Nach mehr als einem Jahrzehnt beunruhigender Studien und zunehmender Besorgnis der Eltern arbeiten Kalifornien, Florida, New York und andere Staaten daran, Smartphones aus dem Klassenzimmer zu verbannen. In dieser Hinsicht waren die Fei Tian-Schulen - die den Schülern den Zugang zu Flip- oder „dummen“ Telefonen erlauben, auch für die Kommunikation mit ihren Familien, eine Praxis, die von anderen Schulen übernommen wurde - ihrer Zeit voraus. Doch die Times berichtet dies als Beweis für eine „dunkle Seite“.

Sogar die großzügigen finanziellen Unterstützungsregelungen für Studenten werden als irgendwie ruchlos dargestellt: Studenten erhalten Vollstipendien für registrierte oder akkreditierte Sekundar-, Postsekundar- und Postgraduierteneinrichtungen sowie freie Unterkunft und Verpflegung, ein Bargeldstipendium für Programmkosten und die Möglichkeit, die Welt zu bereisen. Derartige Vereinbarungen sind bei Ballett- und anderen Ensembles der darstellenden Künste üblich, obwohl das Paket für die Studenten von Shen Yun umfangreicher ist als bei vielen anderen. In der Darstellung der Times werden diese Leistungen jedoch als Mittel der Ausbeutung und emotionalen Manipulation dargestellt.

In dem Times-Artikel wird sogar die Forderung nach Gewichtskontrolle für Tänzer als missbräuchlich dargestellt. Aber das ist bei professionellen Tänzern, Sportlern und Models üblich. Dies geschieht nicht nur aus ästhetischen Gründen, sondern auch, um das Verletzungsrisiko zu verringern, da zusätzliches Gewicht die Gelenke und Knochen zusätzlich belasten kann. Mindestens ein ehemaliger Tänzer, der in der gleichen Truppe wie einige der von der Times befragten Tänzerinnen und Tänzer war, sagte, dass man den Tänzerinnen und Tänzern sogar bei dem Versuch, Gewicht zu verlieren, riet, genug zu essen, um genügend Energie zu haben, und ihnen Informationen über richtige Ernährung gab.

7. Der Artikel zeugt von kulturellem und religiösem Ignoranz und Voreingenommenheit.

In einer offensichtlichen Darstellung von anti-religiöser Voreingenommenheit, stellt die Times das Glaubenssystem von Falun Dafa als lächerlich dar. Die Timessensationalisiert den Glauben von Falun Dafa, der in vielen religiösen Traditionen verbreitet ist, wie die Vorstellung, dass Leiden eine Folge von Sünde oder Karma ist, dass das Universum einen gütigen Schöpfer hat, und dass es darum geht, die Seele zur spirituellen Erlösung zu erheben. Die Unfähigkeit oder der Unwille der Times, die Lehren von Falun Gong in den Kontext theologischer und insbesondere buddhistischer und taoistischer Traditionen zu stellen, zeugt von religiöser Ignoranz, Intoleranz und eindeutiger Voreingenommenheit.

Die Times stellt auch die üblichen kulturellen Praktiken von etwa drei Milliarden Menschen als bizarr dar. In dem Artikel wird beschrieben, wie Studenten Herrn Li Hongzhi als „Shifu“ (übersetzt „Lehrer“ oder „Meister“) begrüßen, „während sie ihre Hände falten und sich verbeugen“. Was dem Leser nicht gesagt wird, ist, dass diese Begrüßung in allen asiatischen Kulturen allgegenwärtig ist und sich nicht auf spirituelle Einrichtungen beschränkt. In Kampfsport-Dojos auf der ganzen Welt grüßen die Schüler ihre Lehrer oder „Meister“ auf ähnliche Weise. In der Tat, in den Fei Tian-Schulen und bei Shen Yun verbeugen sich Tänzer in ähnlicher Weise vor Tanzlehrern oder Choreographen, wenn sie die Tanzstudios betreten.

8. Der Artikel verwendet systematisch eine emotionale und manipulative Sprache und Bilder

Der Artikel setzt emotionale manipulative Sprache und Bilder ein, um die Wahrnehmung der Leserschaft zu lenken. Die Reporter sprechen im Zusammenhang mit dem Shen Yun Trainingscenter von einem „Lager“  allein in ihrem ersten Stück und beschreiben die Shen-Yun-Verwalter als „Leutnant“. Das Trainingscenter von Shen Yun hat keine es umgebende Mauer, was das Hauptmerkmal eines „Lagers“ ist. Eine solche Wortwahl ist nicht zufällig; sie wird eingesetzt, um ein Gefühl der Angst und Kontrolle zu erzeugen, und um dem Leser von Shen Yun und Falun Gong den Eindruck einer Sekte zu vermitteln.

Die Bilder, die die Geschichte begleiten, lassen jeden Anschein von Neutralität vermissen. Fotos ehemaliger Darsteller, Shen Yun-Plakate und das Trainingszentrum von Shen Yun sind alle in einem düsteren, winterlichen Licht gehalten, mit melancholischen Posen und Gesichtsausdrücken der Darsteller. Diese visuellen Entscheidungen - die im Kontrast zu den Fotos derselben Personen auf ihren Social-Media-Profilen stehen - wirken im Zusammenspiel mit dem Text dramatisierend und verstärken die negative Darstellung noch. (Anhang E)

Die unterschwelligen Botschaften sollen eine Atmosphäre des Misstrauens und des Unbehagens gegenüber Shen Yun und Falun Dafa schaffen. Durch die Verwendung einer derart emotionsgeladenen und suggestiven Sprache verstärkt der Artikel auf subtile Weise die Vorstellung, dass diese Gruppen geheimnisvoll, sektenartig und potenziell gefährlich sind. Gleichzeitig teilt der Artikel den Lesern nicht mit, dass angesehene Experten für chinesische Religion, die Bücher über Falun Dafageschrieben haben, der Einschätzung zugestimmt haben, dass es sich nicht um eine Sekte handelt und dass in Wirklichkeit „die Bezeichnung Sekte ein Ablenkungsmanöver“ war, das von der KPCh erfunden wurde, um die Verfolgung rückwirkend zu rechtfertigen. (Anhang F)

Dieser Ansatz verzerrt nicht nur die Wahrnehmung des Lesers, sondern diskreditiert auch die positiven kulturellen und spirituellen Aspekte von Shen Yun und Falun Dafa, indem er sie in einen Schatten der Angst und des Misstrauens stellt. Mit dieser Taktik bedient sich der Artikel offenkundig der grundlegenden Werkzeuge eines Propaganda-Stücks. Er manipuliert das Publikum, anstatt zu versuchen, eine objektiv ausgewogene Darstellung zu präsentieren.

9. Die Artikel beschönigen die Verfolgung von Falun Dafa durch die KPCh – einschließlich dem umfassend dokumentierten Organtransplantations-Missbrauch und länderübergreifende Repressionen,die Shen Yun zur Zielscheibe nehmen

Im Hauptartikel der Serie erwähnen die Reporter die Unterdrückung in China nur flüchtig, indem sie ihr Ausmaß herunterspielen und benutzen den vagen Begriff „viele“ unter Bezugnahme auf die Anzahl der inhaftierten Falun-Dafa-Praktizierenden. Tatsächlich haben Experten wiederholt geschätzt, dass Hunderttausende, sogar Millionen Falun-Dafa-Praktizierende vom Regime inhaftiert worden sind, weit mehr als „viele“ suggeriert. Selbst dort wo die länderübergreifende Kampagne der KPCh zur Sabotage von Shen Yun dargestellt wird, wird das Ausmaß grob falsch dargestellt, indem ein Beispiel eines Diplomaten zitiert wird, der Druck einsetzte, um eine Vorstellung zu stoppen. Ein Bericht des FDIC vom Januar 2024 dokumentierte 130 Vorfälle durch Zensurversuche und gewalttätige Angriffe in über 38 Ländern durch das Regime und dessen Vertreter gegen Shen Yun.

Die Reporter zitieren nur einen einzigen Experten, der die Existenz eines systematischen Programms für den Organraub an Falun-Dafa-Gefangenen bestreitet. Doch ist diese einzelne Person nicht unter den vielen Forschern, Journalisten, Anwälten und Medizinern, die im amerikanischen Kongress als Zeugen aussagten, NGO-Berichte verfassten, oder Peer-Review-Artikel in medizinischen Fachzeitschriften über Organtransplantationsmissbrauch in China schrieben. Diese Experten fanden alle Beweise, die darauf hinweisen, dass Falun-Dafa-Praktizierende systematisch wegen ihrer Organe getötet worden sind. Solche Beweise sind ebenfalls vom im Jahr 2019 durchgeführten China Tribunal als glaubwürdig angesehen worden, einem Gremium aus Spezialisten, neun Sonderberichterstattern der Vereinten Nationen, dem US-Kongress und dem Europäischen Parlament. Weshalb gibt die Times nicht einen dieser Experten, Organisationen, Regierungsstellen, oder ihre leicht zugänglichen veröffentlichten Werke an, sondern wählt stattdessen eine Person aus, die den Organraub bestreitet?

Vielleicht, weil es dem Muster eines vorher festgelegten Ziels folgt – die zeitungseigene frühere Peking-Korrespondentin, Didi Kirsten Tatlow [war von 2010 bis 2017 bei der New York Times beschäftigt, Anm.d.Red.] sagte vor dem China Tribunal im Jahr 2019 aus, dass Redakteure bei der New York Times sie davon abhielten, die Organtransplantations-Story weiter zu verfolgen, als sie auf signifikante Anhaltspunkte dafür stieß. Ihre Redakteure äußerten auch abfällige Kommentare über Falun Dafa (Anhang G).

10. Die Times hat eine lange Geschichte der verfälschten Berichterstattung zu Falun Dafa

Die Times hat eine 25 Jahre lang dokumentierte Geschichte einer äußerst problematischen Berichterstattung zu Falun Gong. Eine im März 2024 veröffentlichte Studie unserer Organisation, die 159 Times Artikel bis zurück ins Jahr 1999 analysiert hat, zeigt durchgängig Fehler in der Berichterstattung des Blatts zu Falun Dafa und seiner Verfolgung auf. Die Studie fand heraus, dass 76 Prozent der Artikel von 1999 bis 2002 sachliche Unrichtigkeiten oder negative Darstellungen der spirituellen Praxis aufweisen, indem sie fälschlicherweise Behauptungen der KPCh wiedergeben, Falun Dafa sei in China „zerschlagen“ worden. Und ungeachtet öffentlich verfügbarer Dokumentationen über anhaltende Menschenrechtsverletzungen, einschließlich über 5.000 dokumentierte Todesfälle, hat die Times seit 2016 nicht über diese Themen berichtet.  

Im Gegenteil, sogar während Falun-Dafa-Praktizierende weiterhin entsetzliche Gräueltaten in China erlitten, ist die Berichterstattung der Times zu Falun Dafa zunehmend feindselig geworden, indem sie Unternehmen, die von Falun-Dafa-Anhängern gegründet wurden zur Zielscheibe genommen und frühere Unwahrheiten weiter fortgeschrieben hat. In der Praxis versorgt diese Berichterstattung nicht nur die amerikanische Öffentlichkeit mit falschen Informationen, sondern übernimmt sogar unkritisch Aspekte des KPCh-Narrativs und richtet sich nach den Zielen des Regimes aus, Falun Dafa zu diskreditieren und unterdrückt jegliche Kritik an seiner repressiven Politik.

Tatsächlich zeigen Auswertungen von Gesprächen mit aktuellen Künstlern, ebenso wie E-Mail-Schriftverkehr von früheren Künstlern mit Reportern der Times, dass ein hauptsächlicher Grund, warum potenzielle befragte Personen zögerten, mit der Times zu sprechen nicht die Angst vor Vergeltung von Falun Gong war, wie es in dem Artikel angedeutet wurde (trotz der langen Geschichte der Gewaltlosigkeit von Falun Gong sowie einer Lehre, die klar erklärt, dass das Praktizieren immer freiwillig ist). Vielmehr geschah dies aufgrund der langen Geschichte einer verzerrenden und verdrehenden Darstellung des Blatts, wer Falun-Dafa-Praktizierende sind und was sie glauben. (Anhang C)

Die Folgen:

Innerhalb einer Woche veröffentlichte die Times fünf Artikel, die sich zu Shen Yun und Falun Dafa kritisch äußern. Zusätzlich zum Hauptartikel „Hinter dem Prunk von Shen Yun, unbehandelte Verletzungen und emotionaler Missbrauch“, veröffentlichte sie noch „Fünf Takeaways der Times-Untersuchung zu Shen Yun“, und „Wie eine verfolgte Religionsgruppe zu einer globalen Bewegung wurde“ (welche, obwohl sie ausgeglichener erscheinen, mehrere der problematischen journalistischen Praktiken aufweisen, die hier beschrieben wurden). In den folgenden Tagen publizierte die Times weiterhin „Die dunkle Seite von Shen Yun“ und „Den Vorhang bezüglich Shen Yun heben, um eine dunkle Seite aufzudecken“, während gesagt wird „wir planen, unsere Berichterstattung fortzusetzen“. Es scheint eine systematische und sich in die Länge ziehende Bemühung zu sein, eine von der die Journalisten selbst sagen, sie hätten zehn Monate daran gearbeitet.

Warum steckt die Times solche Resourcen in ein Künstlerensemble, das von einer verfolgten religiösen Gruppe betrieben wird?

Im unmittelbaren Nachspiel der Veröffentlichungen:

Chinesische Dissidenten, Wissenschaftler sowie Experten, die mit der Falun-Dafa-Gemeinschaft vertraut sind, ebenso wie einfache Times-Leser, haben Skepsis und Sorge geäußert über diese Art der Berichterstattung und ihre Unrichtigkeiten (Anhang H). Nennenswerte Beispiele beinhalten den Autor und Analytiker politischer Risiken Anders Corr, der die Leugnung des Organtransplantationsmissbrauchs bezüglich Falun Dafa öffentlich in Frage stellte; der prominente chinesische Kommentator und Pro-Demokratie- Analytiker Hu Ping, der über Falun Dafa geschrieben hat äußerte Unterstützung für Shen Yun und stellte die Darstellung in den Artikeln in Frage; und Arthur Waldron, ein China-Wissenschaftler der Universität von Pennsylvania und ein Mitglied des China-Tribunals,  der tagelang Zeugenaussagen zur Verfolgung von Falun Gong und zum Organraub hörte, und der eine persönliche Nachricht, in welcher er die Richtigkeit der Artikel und die Motive der Reporter in Frage stellte, während er Empathie und Unterstützung für die Falun-Dafa-Praktizierenden ausdrückte. Manche New-York-Times-Leser, die mit Shen Yun oder Falun Dafa vertraut sind, versuchten auch Kommentare unter die Artikel zu posten, welche die Darstellungen in Frage stellten. Nur wenige davon wurden veröffentlicht. Mindestens zwei Personen tauschten mit dem FDIC durchdachte und vernünftige Kommentare aus, die mit Falun Dafa und Shen Yun sympathisierten und unter den Artikel gepostet werden sollten. Im Gegensatz zu hunderten Hetz-Posts, die beide Gemeinschaften verteufelten, wurde diese jedoch nicht zugelassen.

Shen Yun hat Drohungen erhalten. Eine Nachricht vom 21. August 2024 an die Shen-Yun-Webseite forderte, dass die Kritik von Shen Yun an den Times-Berichten (diejenige wie Shen Yuns offizielle Stellungnahme als Antwort) unverzüglich entfernt wird. Falls sie nicht innerhalb eines Monats entfernt werden, so die Nachricht, dann:

„Werden die Angestellten von Shen Yun Performing Arts und der Fei Tian Schule, und ihre Familienmitglieder sehr wahrscheinlich einige unerklärliche Autounfälle haben, ihre Häuser werden unerklärlicherweise in Brand geraten, und sie könnten auch von New-Yorker-Gangstern angegriffen werden. Wir hoffen, dass Sie sich ihnen und ihren Familien gegenüber verantwortlich verhalten.“

Wer schreibt solche Drohungen? Die KPCh? Der YouTuber, der Interviews für die Times erstellt hat und der in der Vergangenheit Drohungen an Shen Yun gerichtet hat? Die befragten Personen der Times? Oder vielleicht ein Leser, der durch dieunverantwortliche Berichterstattung des Blatts getäuscht wurde?

Fußnote:

[1] Bevor sie sich der BDA anschloss, schickte die Befragte mehrere Nachrichten an einen ehemaligen Professor des Fei Tian College - eine mit der Bitte, wieder zu Shen Yun zu kommen, und ein Jahr später eine E-Mail, in der sie sich für ihre Zeit bei Shen Yun bedankte und die Erfahrung lobte. Sie lud den Professor auch zu ihrer Hochzeit im Jahr 2021 ein. (Siehe Anhang A)

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